Portselan. Rangelt valvatud saladus

On üldteada, et Hiina on lugematute avastuste ja leiutiste kodu. Nagu Charlie Chaplin kunagi ütles:

Õnneks ei takistanud miski neid avastamast üht maailma disaini väärtuslikumat elementi ja ühtlasi iga söögitoa ja köögi lahutamatut osa, nimelt portselani.

Legendi järgi otsustas üks Hiina käsitööline ühel päeval saviga vitspunutise karkassitükid kokku kleepida ja need põlema panna. Tulemus oli üllatav. Kuigi vitspunutis põles maha, muutus savi kõvaks koorikuks, avades maailma pärandi ajaloos täiesti uue peatüki.

Pottsepaketra leiutamisest alates ei pidanud käsitöölised enam eelnevalt ettevalmistatud karkassidele lootma ja pühendusid innukalt täiesti uute kujude ja suurustega anumate vormimisele. Juba 7. sajandil pKr põletati esimesi valgeid anumaid, mida tunti portselanina. Alumiiniumisegu põletamisel temperatuuril üle 1280 kraadi Celsiuse järgi loodi materjal, mis hoolimata oma poolläbipaistvusest ei lasknud vett läbi. Hiinlased olid oma leiutisest hämmastunud ja portselanist kausid ja vaasid vallutasid rikkaimad mõisad ja paleed riigis.

Portselanitööstus Hiinas arenes dünaamiliselt, aidates kaasa üle saja manufaktuuri loomisele, mis varustasid rikaste majapidamisi igapäevaste tarbeesemete, templeid kultusobjektidega ja lõpuks keiserlikke paleesid kõigega, mida nende valitsejad soovisid. Yuani dünastia valitsemise ajal omandas Jingdezheni manufaktuur Hiina portselanipealinna tiitli ja selle toodetest said kunstilise käsitöö, tehnika ja ilu eeskujud. Portselani „kuldajastu“ Hiinas langes Qingi dünastia valitsemisajale (1644-1911), mil uued glasuuri maalimise tehnikad viisid anumate enneolematute värvide ja mustriteni. Muuhulgas pärinevad sellest perioodist kuulsad vaasid, mida popkultuuris sageli väga rikaste ja elegantsete interjööride osana kasutatakse.

Isegi eurooplased ei suutnud Hiina portselani võlule vastu panna ja esimesena imetles selle peent ilu rändur Marco Polo, kes 1298. aastal pärast oma Hiina reisi mainis oma päevikus anumat, mida ta kirjeldas kui „porcella“, mis tähendab itaalia keeles läikivat kesta. See termin võeti Euroopas kasutusele alles 16. sajandil ja tänu portugallasele Vasco da Gamale, kes avastas meretee Indiasse, jõudis portselan koos vürtside ja siidiga kakssada aastat hiljem Euroopa sadamatesse. Kuigi selle hind oli isegi kõrgem kui hõbedal, pälvisid portselantooted kiiresti rikaste seas tunnustuse ja imetluse.

Portselan on alates selle olemasolu algusest olnud sotsiaalse staatuse näitaja. Seetõttu koguti Hiina ja Jaapani keisrite õukondades portselantooteid äärmiselt hoolikalt ja aja jooksul said neist isegi omamoodi valuuta. Näiteks kasutati portselani ametlike halduspositsioonide saamiseks. Ka Euroopas ei suutnud rikkad perekonnad ja kuninglikud õukonnad vastu panna portselanist nipsasjakeste moele, millega rikkad monarhid ja magnaadid soovisid oma naabrite ees uhkustada. Selle tulemusena loodi kõige olulisemates mõisates isegi spetsiaalsed toad, mida nimetati „portselanikabinetideks“, kuhu koguti kõige väärtuslikumaid kollektsioone.

Pole ime, et Euroopa teadlased püüdsid aastaid avastada selle erilise keraamikasordi tootmise saladust. See ei olnud aga nii lihtne, kui tunduda võis, sest hiinlased hoidsid oma saladust. See õnnestus esmakordselt Prantsuse renessansiaja alkeemikutel 1560. aastal Firenzes. Loodi nn Medici portselan, tolleaegse õukonna valitseja Francesco Maria de Medici nime järgi. 1670. aastal loodi frittportselan, mille kuulsaim näide ja ühtlasi üks väheseid seni säilinud objekte on raehärra vapi maal, sinepitops. Kuid mõlemad seni Euroopas leiutatud portselanitüübid olid pehme portselani sordid. Esimene Euroopa kõva portselan, kaoliin, loodi alles 1709. aastal Dresdenis ja selle juhuslik avastaja oli alkeemik, kes otsis viisi metalli kullaks muutmiseks, Johan Fryderyk Boetgger. 1745. aastal leiutas inglane Thomas Fry teise sordi, luuportselani, mida toodeti põletatud veiste luudest (sealt ka populaarne nimetus bone china), päevakivist ja kaoliinist. See portselan eristub oma kõrge valgesuse ja selguse poolest ning seda toodetakse tänapäevani ja kasutatakse muuhulgas valgete tasside valmistamiseks.

August II Tugev, kes sügavalt uskus Boetggeri oskustesse ja hoolitses tema eest, ei saanud oodatut. Kulla tootmine ebaõnnestus. Kuid kui alkeemik andis talle portselani, mida algselt nimetati „valgeks kullaks“ ja seejärel „Saksi portselaniks“, oli kuningas nii vaimustatud, et viis labori Dresdenist Meissenisse, kuhu peagi rajati Euroopa kuulsaim portselanimanufaktuur. 18. sajandi teisel poolel loodi ka kuulus kõva portselani keskus Limoges'is, mille tooteid hinnatakse kogu maailmas nende suurepärase kvaliteedi ja ainulaadse disaini eest. Limoges'is on ka portselanimuuseum, kus on maailma kauneimad kollektsioonid.

Esimene Poola portselanimanufaktuur aga asutati 1784. aastal Korc’is (mis tänapäeval kuulub Ukrainale). Kuigi see ei tegutsenud kaua (ainult kuni 1832. aastani), pani see aluse suurele Poola armastusele portselani vastu, mis tõi kaasa uute tehaste loomise üle kogu riigi. Mõned neist, näiteks kuulus 1790. aastast pärinev Ćmielów või Kristoff, tegutsevad siiani ja loovad kauneid tooteid, näiteks tasse või taldrikuid.

Portselani on ja kasutatakse siiani mitte ainult klassikaliste roogade ja lauanõude valmistamiseks, vaid ka muude esemete, näiteks kujukeste, kaminate ja laua kaunistuste, plaatide või vannitoakeraamika valmistamiseks. Hiina hiilgeaegadel kasutati portselannõusid ka muusikariistadena. Tuleb meeles pidada, et ainult kõrgeima kvaliteediga portselan annab selge ja kõva heli. Hiinlased kasutasid ka portselantasse ka hasartmänguvahendina. Mängijad täitsid portselantassid teega ja võitja oli see, kelle tee aurustus viimasena. Edu võti oli seinte paksus – õhukese seinaga portselan hoiab soojust, pannes joogi aeglasemalt aurustuma, ja värv – puhtama valgedusega tass peegeldab päikesevalgust paremini ja takistab poti kuumenemist.

Juba mainitud August II Tugev ütles kunagi, et

Seetõttu võib kõhklemata öelda, et armastus portselani vastu on sõltuvust tekitav ja see on tunne, mille eest tasub hoolitseda.